此剧根据明代江南文化名士袁(黄)了凡的著作《了凡四训》改编。袁(黄)了凡,因幼年丧父,母亲让他尊祖训放弃学业而从医,但他又心有不甘,后遇江湖术士孔某指出他有仕途之运,乃经母亲同意进入学馆并一路进取。自秀才而逐级往上考,但直到中年仿佛都没有跳出当年术士所算,以致陷入了宿命论的桎梏,正当他精神上苦闷而沉沦之时,经世外高人的指点,明白了人的命运是由自己掌握的,从而重振精神,并通过一件件为大众造福的行动,在改正自身缺点和修正自己行为的过程中,同时也改变了自己的命运。剧中不仅表现了袁(黄)了凡从少年、中年、直至晚年