影片讲述60年代初在乌兰察布草原上发生的故事:那时因生活十分艰苦,龙梅、玉荣芝姐妹俩常上山采野菜。有一次姐妹俩给邻居家放羔羊却不小心弄丟一只小羊,回到家后受到父亲严厉训斥。春节前,龙梅、玉荣替父亲放生产队的羊,半路上遇到暴风雪,姐妹俩冒着刺骨的风雪,一路保护着受惊的羊群。龙梅为救一只埋进雪里的羊和玉荣、羊群失散了。待她找到玉荣时,发现妹妹光着一只脚在走路。龙梅急忙脱下自己己的靴子给妹妹妹穿,可是靴子已冻在了脚上,脱不下来。她只好拔下皮袖套,包好妹妹冻僵的的脚,埋在深雪里。龙梅艰难地赶着羊群往前走,终于遇到